Голфърки участват в The Match за първи път в историческото издание
От великите куотърбекове на НФЛ до сблъсъци между най-известните съперници в голфа, поредицата The Match предлага уникален подход към забавлението през последните години.
Следващия месец, деветото и последно издание е на път да напише още повече история: за първи път сериалът ще включва жени участници.
Излъчвано на живо от TNT Sports, събитието ще включва четирикратния голям победител Рори Макилрой, 11-кратния шампион на LPGA Tour Lexi Thompson, както и изгряващата звезда на LPGA Tour Rose Zhang и Макс Хома, шесткратен победител в PGA Tour и член на Team САЩ на Ryder Cup 2023.
Начало в 18:30 ч. ET (23:30 ч. GMT) на 26 февруари, Мачът ще се проведе при светлини в събитие с 12 дупки на игрището The Park в Уест Палм Бийч, Флорида. Всеки голфър ще стартира в една и съща точка за първите четири дупки пар-3, докато останалите осем ще варират по отношение на кутията за играчи и ярдаж за мъжете и жените.
Всяка дупка на игрището ще струва определена сума пари за благотворителност, като тазгодишното събитие подкрепя First Tee, младежка организация – председателствана от комисаря на PGA Tour Джей Монахан – която има за цел да развива социалните умения на децата чрез голф.
Мачът събра повече от 38 милиона долара за редица каузи в Съединените щати в своите осем предишни събития, съобщиха организаторите в прессъобщение.
Открито през 2023 г., новотрансформираното игрище The Park е било спирка на PGA Tour през 50-те и 60-те години на миналия век и сега включва съоръжения, пригодени за младежки класове, а именно голф зона от два акра само за деца.
„Това може да е невероятно за женската игра“
Макилрой ще отсъства за възмездие, след като претърпя поражение в първото си и единствено изживяване в The Match преди две години, голяма загуба заедно с Тайгър Уудс от ръцете на дългогодишни приятели Джъстин Томас и Джордан Спийт във Флорида.
„Последният път Тайгър и аз като че ли получихме задниците си от Джей Ти и Джордан, така че се надявам, че мога да спечеля първата си победа в това нещо“, каза Макилрой, който спечели първата си сребърна чаша за годината в Hero Dubai Desert Класика в неделя.
Северноирландецът се надява, че първият смесен състав на събитието може да помогне за „издигане“ на играта при жените.
„Единственото друго сравнение с голфа, което мога да имам, е тенисът, където те играят много на едни и същи места и в едни и същи турнири – това всъщност не се случва с играта на голф при мъжете и жените“, добави Макилрой.
„Това със сигурност ще даде на всички нас, но особено на двете момичета, различна платформа, на която да покажат уменията си … нещо подобно може да бъде невероятно за играта на жените надолу по пътя.“
Макилрой похвали „експлозивния“ Томпсън и „абсолютния феномен“ Джан, американско дуо, което въплъщава яркото настояще и бъдеще на LPGA Tour.
На 28 години Томпсън вече е опитен шампион, като се гордее с голяма титла – Шампионатът на Chevron за 2014 г. – сред 11-те си победи в LPGA Tour. През октомври тя стана едва седмата жена, участвала в PGA Tour.
Междувременно Джан е сред най-вълнуващите перспективи в играта не само през последните години, но и винаги. 20-годишната студентка от Станфорд направи първия си професионален старт миналия юни, след като прекара рекордните 141 седмици като най-добрият аматьорски играч в света и спечели от първия си опит, побеждавайки най-голямата шампионка Дженифър Купчо в плейоф за внезапна смърт в Mizuho Americas Отворена, за да стане първата играчка, спечелила LPGA турнир при професионалния си дебют от 72 години.
Джан каза: „Да играя срещу звезди на PGA, това е нещо, което никога не съм си представял, че ще се случи.
„Това е просто страхотна възможност за мен да тествам играта си срещу най-добрите в света от страна на PGA и да отворя хоризонтите си много повече. Това наистина е преживяване веднъж в живота.
„Наистина не можеш да се състезаваш много с мъжете като жена и да го направиш е огромна чест.“
Световният номер 7 Хома попълва състава след сезон на PGA Tour, в който спечели два пъти и записа 13 класирания в топ 10 в 25 събития, впечатляваща година, леко помрачена от жестоко поражение от Макилрой и отбор Европа при дебюта му за Ryder Cup в Рим през октомври.
TNT Sports (преди известен като Turner Sports и накратко като Warner Bros. Discovery Sports) е подразделението на Warner Bros. Discovery (WBD), което притежава CNN.
